En cuatro horas, la excursión Panorámicas de Esquel te lleva del reloj de sol de la plaza a los miradores del camino a La Hoya y a la laguna La Zeta, con la cordillera siempre de fondo. Ideal para el primer día en la ciudad.
Hay ciudades que se entienden desde la vereda y otras que piden subir un poco para mirarlas enteras. Esquel es de las segundas: un valle abrazado por cerros, con la nieve todavía firme en las cumbres en plena primavera y ese aire limpio que te despeja apenas bajás del auto. La forma más linda de presentarte con ella es tomarte una mañana o una tarde para recorrerla en altura, parada por parada, con alguien que te vaya contando qué estás viendo.
Eso propone Panorámicas de Esquel, la excursión de medio día que combina un poco de historia local, los mejores balcones naturales del valle y una de las reservas urbanas más lindas de la Patagonia. Sin caminatas exigentes y con mucho para fotografiar.
Arranque en el centro: la Esquel de los pioneros
El paseo empieza en la Plaza San Martín, junto al reloj de sol, uno de los puntos de encuentro clásicos de la ciudad. Desde ahí, el recorrido pasa por la Escuela N.º 76, la más antigua de Esquel, y por el edificio del primer almacén de ramos generales, testigos de los años en que el pueblo era una parada de troperos, colonos y viajeros que bajaban de la cordillera. Es una buena manera de entender cómo se formó esta ciudad de montaña antes de salir a mirarla desde arriba.
Rumbo a La Hoya: miradores sobre los valles
Después, la camioneta toma el camino hacia el Centro de Actividades de Montaña La Hoya, a unos 13 kilómetros de la ciudad. En invierno es la ruta de los esquiadores; en primavera y verano se convierte en un mirador continuo. En cada curva se abre una postal distinta: el valle de Esquel a tus pies, las lagunas La Zeta y Caradog brillando entre los cerros y, al fondo, los cordones de los Andes patagónicos.
De vuelta hacia la ciudad, hay una parada obligada para la foto en el mirador del cartel de Esquel, ese que todos queremos tener en el celular para decir “estuve acá”.
Laguna La Zeta: naturaleza a minutos de la ciudad
El cierre es en la Reserva Natural Urbana Laguna La Zeta, a pocos minutos del centro. Son unas 1.100 hectáreas protegidas desde 2013, en una zona de transición donde el bosque andino patagónico se encuentra con la estepa. En el valle central descansa la laguna, de origen glaciar, rodeada de cipreses de la cordillera, maitenes, ñires y chacayes.
La subida regala una de las mejores vistas panorámicas de la ciudad, y la reserva suma un mirador de 360 grados y la Plaza de los Cerros, con carteles que te ayudan a identificar cada cumbre del horizonte. Si tenés buen ojo, es un gran lugar para ver aves: carpinteros, zorzales, rayaditos y alguna rapaz planeando sobre el agua.
Cómo sumarle más a tu día
Como dura unas cuatro horas, la excursión se acomoda perfecto en media jornada. Podés hacerla a la mañana y dedicar la tarde a Trevelin y su campo de tulipanes, que florece hasta principios de noviembre, o reservarla para la tarde después de un viaje en La Trochita. Si te quedás con ganas de La Zeta, volvé en otro momento a caminar sus senderos señalizados con tiempo y un mate. En verano la laguna tiene playita, alquiler de kayaks y servicio de guardavidas.
Para planificar tu viaje
- Cuándo ir: todo el año. Primavera y verano regalan días largos y cerros todavía nevados; en otoño, los colores del bosque.
- Dónde: Esquel, cordillera de Chubut.
- Salida: Plaza San Martín, en el centro de Esquel.
- Duración: alrededor de 4 horas.
- Recorrido: centro histórico, camino a La Hoya con miradores sobre las lagunas La Zeta y Caradog, mirador del cartel de Esquel y Reserva Natural Urbana Laguna La Zeta.
- Valor: $64.000 por persona en Patagonia Experiencias, con reserva anticipada mediante seña. Además sumás puntos en Patagonia Puntos.
- Cómo llegar a Esquel: por la Ruta Nacional 40 o la Ruta Nacional 25 desde la costa, en micro, o en avión al aeropuerto de Esquel.
- Qué llevar: abrigo en capas, rompeviento, protector solar, anteojos de sol, calzado cómodo y la cámara (o binoculares si te gustan las aves).
Esquel tiene esa magia de los pueblos de montaña: te recibe tranquila y, cuando subís un poco, te muestra todo lo que tiene. Arrancá tu viaje por la cordillera desde arriba, y vas a querer volver a cada rincón que viste desde los miradores.
Foto: Patagonia Experiencias.
