A 18 kilómetros de Ushuaia, un sendero de bosque y turba te lleva hasta una laguna de color increíble, al pie de las montañas fueguinas. Es una de las caminatas más elegidas del fin del mundo y se hace todo el año.
Hay paisajes que se ganan paso a paso. La Laguna Esmeralda es uno de ellos: primero el silencio del bosque de lengas, después el suelo mullido de los turbales, el valle que se abre entre cumbres todavía nevadas y, al final, ese espejo de agua verde que parece pintado a mano. Llegar a la orilla, sacarse la mochila y quedarse mirando es una de esas postales que te llevás para siempre de Tierra del Fuego.
La buena noticia es que no hace falta ser montañista para vivirla. Es un trekking de dificultad baja a moderada, sin pasos técnicos, ideal para quienes se animan por primera vez a una caminata de media jornada en la Patagonia.
Qué es la Laguna Esmeralda
La laguna está en la Reserva Natural y Paisajística Valle Tierra Mayor, sobre la Ruta Nacional 3, del lado norte de la ciudad. Es un valle de origen glaciar: miles de años de hielo modelaron las paredes de roca y dejaron esta cuenca donde hoy se junta el agua de deshielo. Por encima asoma el glaciar Ojo del Albino, que completa el anfiteatro de montañas.
¿Y el color? Ese verde turquesa intenso que le da nombre cambia según la luz y la época del año: en un día de sol brilla como una piedra preciosa, y con cielo gris se vuelve más profundo y misterioso.
Cómo es la caminata
El recorrido suma unos 9 kilómetros ida y vuelta, con un desnivel suave, y se completa en unas cuatro a cinco horas de caminata a ritmo tranquilo. El sendero arranca dentro del bosque de lengas y ñires, con troncos cubiertos de líquenes y el rumor de los arroyos. Más adelante el paisaje se abre y aparecen los turbales: alfombras esponjosas de musgo que guardan agua como una esponja y que son uno de los ecosistemas más particulares de la isla.
En ese tramo es común encontrar barro y castoreras, así que el calzado impermeable es clave. El último tramo sube por el antiguo valle glaciar hasta que, de golpe, la laguna aparece frente a vos. Ahí llega el premio: tiempo para descansar, comer algo y sacar todas las fotos que quieras.
Con guía, mucho mejor
Ir con guía cambia la experiencia. En la excursión que ofrece Patagonia Experiencias te pasan a buscar por tu alojamiento en Ushuaia entre las 8 y las 8:30, y un guía profesional de trekking marca el ritmo, cuida al grupo y te va contando cómo se formó el valle, qué plantas crecen en la turba y cómo funciona el ecosistema fueguino. La salida incluye traslados, vianda, bastones de trekking y, en invierno, grampones para caminar sobre hielo y nieve. En total son unas seis horas de aventura.
Además, al reservar sumás Patagonia Puntos, que después podés usar en comercios adheridos de patagoniapuntos.com.
En primavera, una laguna que despierta
Octubre y noviembre son meses hermosos para hacerla: los días se alargan, los últimos manchones de nieve todavía decoran las cumbres y el bosque empieza a renovar sus hojas. En verano los días son larguísimos y la caminata se disfruta sin apuro; en otoño las lengas se tiñen de rojo y dorado; y en invierno el valle se cubre de blanco y la laguna puede congelarse, un espectáculo distinto que conviene hacer siempre con guía y equipo adecuado.
Para combinar en Ushuaia
La Laguna Esmeralda encaja perfecto en una estadía de varios días en el fin del mundo. Podés sumar una jornada en el Parque Nacional Tierra del Fuego y Bahía Lapataia, una navegación por el Canal Beagle o una salida 4×4 a los lagos fueguinos. Y a la vuelta del trekking, nada mejor que una buena mesa con centolla y sabores del Beagle para cerrar el día.
Para planificar tu viaje
- Cuándo ir: todo el año. Primavera y verano regalan días largos; en otoño e invierno hay menos horas de luz y puede haber hielo y nieve.
- Dónde: Reserva Natural y Paisajística Valle Tierra Mayor, Ushuaia, Tierra del Fuego.
- Cómo llegar: a unos 18 km del centro de Ushuaia por la Ruta Nacional 3. Con la excursión, el traslado desde tu alojamiento está incluido.
- Distancia y duración: unos 9 km ida y vuelta; la salida guiada dura alrededor de seis horas en total.
- Horarios: si vas por tu cuenta, en primavera y verano no conviene empezar el sendero después de las 15; en otoño e invierno, no después del mediodía.
- Qué llevar: ropa y calzado impermeables de trekking (obligatorios en la excursión), abrigo en capas, gorro, protector solar, agua y algo para picar.
- Tené en cuenta: seguí siempre el sendero marcado, no dejes residuos y no lleves mascotas. El ascenso al glaciar Ojo del Albino es solo para montañistas con equipo técnico y guía habilitado.
Pocas caminatas resumen tan bien el espíritu del fin del mundo: bosque, montaña, agua y ese silencio que solo se escucha en Tierra del Fuego. Atate bien los borceguíes, que la Laguna Esmeralda te está esperando.
Foto: Patagonia Experiencias.
