Antes de pensar en sacar, bajaron al mar a dejar algo. En el Golfo San José, en Península Valdés, un equipo de científicos del CESIMAR-CONICET está sembrando vieiras en el fondo del mar para recuperar los bancos naturales de uno de los tesoros de la pesca artesanal de Chubut: la vieira tehuelche.
La vieira tehuelche (Aequipecten tehuelchus) forma bancos naturales que pueden llegar a 150 ejemplares por metro cuadrado. En el golfo, los mariscadores la cosechan a mano, buceando hasta unos 25 metros de profundidad. Pero su abundancia sube y baja según los ciclos naturales y la presión de pesca, y un banco puede tardar varias temporadas en recuperarse. Ahí apunta el proyecto: que el recurso siga estando y que las comunidades costeras tengan un trabajo más previsible.
Cómo se siembra una vieira
“Las vieiras son hermafroditas y cuando están maduras desovan directamente en el agua”, explica Leandro Getino Mamet, becario posdoctoral del CONICET y codirector del proyecto junto al investigador Gaspar Soria. El desove ocurre entre fines de diciembre y enero, y las larvas nadan alrededor de un mes antes de fijarse. Para atraparlas, el equipo instala colectores de malla Netlon en el agua, donde las pequeñas vieiras se pegan con apenas 2 o 3 milímetros.
“Las dejamos crecer durante algunos meses y luego son sembradas directamente en el fondo”, cuenta Getino Mamet. La primera prueba arrancó en el verano de 2025: los juveniles se colectaron y se sembraron unas 30.000 vieiras en la costa sur del golfo.
Crecieron como las silvestres
El resultado entusiasma: en alrededor de un año y medio, las vieiras sembradas crecieron al mismo ritmo que las naturales y llegaron cerca de los 60 milímetros, la talla mínima legal de captura. No todo fue fácil: las ascidias, conocidas como “papas de mar”, colonizan los colectores y complican la recuperación de las semillas. Para combatirlas, en 2026 los buzos limpiaron los colectores bajo el agua, con resultados que el equipo describe como prometedores, y estrenaron un nuevo diseño que, según Getino Mamet, hizo que “el rendimiento de la cantidad de semilla colectada se cuadruplicó”.
Lo que viene: sembrar con los mariscadores
El proyecto, que cuenta con el apoyo de la Secretaría de Pesca de Chubut y de los buzos profesionales del Área de Náutica y Buceo del CENPAT, ahora va por más: con el respaldo de la Fundación Williams, el plan es instalar más colectores y trabajar junto a los mariscadores artesanales del golfo, con sus propias embarcaciones y su conocimiento del mar, para probar el sistema en condiciones reales de trabajo.
Todavía es una experiencia en marcha, pero el mensaje es claro: en Península Valdés, el futuro de la vieira se siembra hoy. Y la próxima vez que pruebes una vieira patagónica, quizás venga de un banco que alguien ayudó a recuperar.
Fuentes: CONICET CENPAT y Meteored. Fotos: gentileza investigadores CESIMAR-CONICET.
