Al norte del Lago Argentino, donde el agua se llena de témpanos y la estepa se pliega contra los Andes, hay una estancia a la que solo se llega navegando. Desde ahí, un camino de montaña lleva al único balcón de tierra frente al Glaciar Upsala. Es la excursión ideal para conocer la cara más salvaje del Parque Nacional Los Glaciares.
Todos conocen el Perito Moreno, con sus pasarelas y sus derrumbes que retumban. Pero el Lago Argentino guarda otro mundo hacia el norte: brazos de agua gris turquesa, bloques de hielo que flotan como esculturas y un glaciar inmenso que baja desde el Campo de Hielo Patagónico Sur. Llegar hasta ahí es una aventura de día completo que combina barco, historia pionera, un trayecto en 4×4 y una caminata corta hasta un mirador que te deja sin palabras.
Qué es Estancia Cristina
Estancia Cristina es un establecimiento histórico dentro del Parque Nacional Los Glaciares, fundado por una familia de pioneros que llegó a estas costas a principios del siglo XX y crió ovejas en uno de los rincones más aislados de la Patagonia. Hoy funciona como lodge y como base de expediciones, y conserva su casco, sus galpones y un museo con objetos de aquella vida de frontera. La particularidad que la hace única: no hay ruta. La única forma de llegar es en barco, cruzando el norte del lago.
Cómo es la excursión al mirador del Upsala
El día arranca en Puerto Punta Bandera, a unos 45 kilómetros de El Calafate (alrededor de una hora por la ruta nacional 11). Los catamaranes salen a la mañana y navegan hacia el norte entre témpanos de todos los tamaños y tonos de azul. Es uno de esos tramos en los que conviene tener la cámara a mano y salir a cubierta: el paisaje cambia a cada rato y el hielo flotante, de cerca, es impactante.
Al desembarcar en la estancia, la aventura sigue por tierra. Un vehículo 4×4 sube por un camino de montaña, con guía, hasta el sector del mirador, a unos 550 metros sobre el nivel del mar y a casi 10 kilómetros del casco. Desde el punto de partida, una caminata corta de unos 15 minutos te deja frente al Glaciar Upsala: una lengua de hielo enorme, el lago salpicado de témpanos y las rocas pulidas por el glaciar en primer plano. Es el único punto de tierra desde el que se puede contemplar este glaciar.
De vuelta en la estancia, la propuesta incluye un almuerzo en el quincho y una visita guiada al museo, para entender cómo se vivía —y se trabajaba la lana— en un lugar al que todo llegaba por agua. Después, la navegación de regreso a Punta Bandera.
Otras formas de vivir la estancia
Además de la salida al mirador del Upsala, Estancia Cristina propone una visita clásica más tranquila, un trekking por el Cañadón de los Fósiles y una cabalgata por la estepa y la montaña. Para quienes quieren quedarse, el lodge ofrece estadías con traslados y expediciones incluidos, y hasta pesca con mosca con reserva previa. Dormir en un lugar sin ruta, con el lago y los cerros como únicos vecinos, es una experiencia en sí misma.
Cómo combinarla en tu viaje
El Calafate es la base perfecta: un día para las pasarelas del Perito Moreno, otro para el norte del lago y el Upsala, y si te quedan ganas, seguí por la Ruta 40 hasta El Chaltén para caminar al pie del Fitz Roy. Con tres o cuatro días tenés un viaje redondo por los glaciares de Santa Cruz.
Para planificar tu viaje
- Cuándo ir: la estancia recibe visitas todos los días del 1 de octubre al 30 de abril. Primavera y verano traen días largos y buena luz.
- Dónde: norte del Lago Argentino, Parque Nacional Los Glaciares, Santa Cruz.
- Cómo llegar: por tierra hasta Puerto Punta Bandera (unos 45 km desde El Calafate por la ruta nacional 11) y desde ahí en barco. El traslado desde El Calafate al puerto se contrata aparte para las visitas.
- Valores: según la web de la estancia, la excursión al mirador del Upsala parte de USD 245 por persona. La entrada al Parque Nacional Los Glaciares no está incluida: se compra en ventaweb.apn.gob.ar.
- Reservas: en estanciacristina.com.
- Qué llevar: abrigo en capas, campera rompeviento e impermeable, gorro, guantes, anteojos de sol, protector solar, calzado cómodo y la cámara con batería cargada.
Hay lugares que se ganan con esfuerzo, y el Upsala es uno de ellos: barco, hielo, montaña y una estancia que parece detenida en el tiempo. Cuando estés en ese mirador, con el glaciar entero adelante y el viento patagónico en la cara, vas a entender por qué valió cada kilómetro.
Foto: @estanciacristina.
