Un lago de aguas transparentes rodeado de bosque y cerros nevados, un pueblo tranquilo sobre la Ruta 40 y playas donde el verano se vive sin apuro: Epuyén es la joya escondida de la Comarca Andina chubutense.
Hay lugares que se descubren por casualidad y después no se olvidan nunca. Epuyén es uno de ellos. Muchos viajeros lo pasan de largo camino a El Bolsón o a Esquel, sin saber que a un desvío de la ruta los espera un lago de agua tan clara que deja ver las piedras del fondo, con el Cerro Pirque recortado sobre la orilla norte y un silencio que solo interrumpe el viento entre los cipreses. Con la primavera avanzada y el verano a la vuelta de la esquina, es el momento ideal para anotarlo en la lista.
Qué es Epuyén
Epuyén es un pueblo del noroeste de Chubut, al pie de la cordillera de los Andes, que forma parte de la Comarca Andina del Paralelo 42 junto a Lago Puelo, El Hoyo y El Bolsón. Su nombre se asocia inmediatamente con el lago homónimo, un espejo de agua alargado entre montañas cubiertas de bosque nativo que desagota, a través del río Epuyén, hacia el lago Puelo. Es un destino de ritmo lento, de chacras, huertas y cabañas, pensado para quienes buscan naturaleza en estado puro y pocas multitudes.
Un día a orillas del lago
La puerta de entrada al lago es el Parque Municipal Puerto Bonito, sobre la costa sur, a pocos kilómetros del pueblo. Ahí podés tirar la lona frente al agua, darte un chapuzón en los días de calor, acampar en los sectores habilitados y arrancar algunas de las caminatas que suben entre el bosque hasta miradores con vista al lago. Ojo: no hay guardavidas, así que nadá siempre con precaución.
En el extremo norte está Puerto Patriada, otra de las postales clásicas del lago, a la que se llega desde El Hoyo. Su bahía de aguas calmas y su playa rodeada de bosque la convierten en uno de los rincones preferidos de las familias de la Comarca durante el verano.
Qué hacer en Epuyén
- Remar y navegar: el lago es ideal para el kayak, el canotaje, el remo y la navegación a vela. Al amanecer, con el agua quieta como un espejo, la experiencia es inolvidable.
- Caminar: senderos entre arboledas y bosque nativo llevan a bahías escondidas y miradores sobre el valle. Antes de salir, consultá en la oficina de turismo cuáles están habilitados.
- Pescar: el lago Epuyén, el río Epuyén y los arroyos de la zona son escenario de pesca deportiva de salmónidos. La temporada en la Patagonia continental arranca el 1 de noviembre y necesitás el permiso del año vigente.
- Recorrer en auto: los circuitos de La Rinconada y del valle de Las Minas, por caminos de ripio entre chacras, muestran el costado rural y la historia del lugar.
- Conocer el pueblo: el antiguo molino harinero a orillas del río y los productores de dulces, quesos y huertas orgánicas son parte del encanto.
Combinalo con la Comarca Andina
Epuyén es una base perfecta para armar una escapada por toda la Comarca. Sobre la Ruta 40, en dirección a El Hoyo, hay un mirador que regala una de las mejores vistas panorámicas del lago, ideal para la foto. Desde ahí estás a un paso del Parque Nacional Lago Puelo, del Laberinto Patagonia y de las chacras de fruta fina de El Hoyo, y un poco más al norte, de la feria artesanal de El Bolsón. Hacia el sur, Cholila y el Parque Nacional Los Alerces completan un circuito cordillerano para varios días.
Para planificar tu viaje
- Cuándo ir: la mejor época es de noviembre a abril, con días largos y temperaturas agradables para el agua. En invierno hay heladas y nieve.
- Dónde queda: en el noroeste de Chubut, Comarca Andina del Paralelo 42.
- Cómo llegar: por la Ruta Nacional 40, a unos 125 km al norte de Esquel. El aeropuerto más cercano es el de Esquel; también podés llegar desde Bariloche por la misma ruta.
- Dónde dormir: cabañas, hosterías y campings, varios con acceso al lago.
- Qué llevar: protector solar, abrigo para la noche, calzado de trekking, agua y, si vas a pescar, el permiso correspondiente.
- Datos útiles: cargá combustible antes de los paseos y consultá en la Oficina de Turismo de Epuyén por el estado de senderos y caminos.
Epuyén no grita, susurra. Es de esos lugares que se disfrutan con tiempo: un mate en la orilla, un remo al atardecer, una caminata sin reloj. Este verano, regalate unos días a orillas de su lago y descubrí por qué quienes lo conocen siempre vuelven.
Foto: archivo Patagonia Magazine.
