Agua transparente, paredones de roca, cóndores sobrevolando y el grito de todo el bote cuando entra al rápido: en Aluminé, el río que le da nombre al pueblo es una de las grandes aventuras de la cordillera neuquina, y se puede vivir en familia.
Hay ríos que se miran y ríos que se viven desde adentro. El Aluminé es de los segundos. Nace en la zona de los lagos, en el corazón del país del pehuén, y recorre cerca de 200 kilómetros abrazando al pueblo de Aluminé, en el centro oeste de Neuquén. Por algo la localidad se presenta como la capital nacional del kayak y fue sede del Campeonato Mundial de Rafting en 2018: pocas aguas de la Patagonia combinan tanta claridad, tanto paisaje y tantos rápidos para todos los gustos.
Ahora que la primavera alarga los días y se viene el verano, es el momento de agendar la bajada. Te contamos cómo es, qué tramo elegir y qué más hacer en la zona.
Un río para remar en familia
Lo mejor del rafting en el Aluminé es que tiene opciones para todos. El tramo más elegido es el de Abra Ancha: unos 6 kilómetros de río, con rápidos de grado II (algunos prestadores lo califican II-III), que se pueden navegar durante todo el año. Es una bajada divertida y segura, ideal para quienes nunca se subieron a una balsa, para grupos de amigos y para familias con chicos.
La salida completa, con la charla de seguridad, el equipamiento y el regreso, ronda las tres horas. Los prestadores entregan traje de neoprene, chaleco salvavidas, casco y remo, y cada balsa va con un guía que marca el ritmo de la remada y elige la mejor línea en cada rápido.
Cómo es la bajada
Después de la explicación en la costa, el grupo sube a la balsa y arranca la aventura. El río alterna rápidos vertiginosos, donde el agua salpica y hay que remar con todo, con remansos calmos en los que podés soltar el remo y mirar alrededor. Y lo que se ve vale la pena: un paisaje de transición entre el bosque andino patagónico y la estepa, cortado por formaciones rocosas imponentes.
Con un poco de atención vas a ver cóndores, bandurrias y águilas moras, y si tenés suerte algún pato de los torrentes, ese especialista en nadar contra la corriente. Uno de los sectores más lindos es la Curva del Ciprés, con paredones de roca y playitas de arena sobre la orilla.
El tramo superior, para los que van por más
Si ya tenés experiencia y buscás adrenalina, el Aluminé guarda un tramo más exigente río arriba, desde el paraje Lonco Luán: unos 15 kilómetros con rápidos de grado III y IV, que es donde se disputan las competencias. Esta salida depende del caudal del río y no es apta para chicos, así que consultá con el prestador antes de reservar.
Qué más hacer en Aluminé
El río también se disfruta desde la orilla. La playa municipal, a metros del pueblo, tiene arena, corriente calma y guardavidas en temporada: es el lugar preferido de las familias en los días de calor. Y para los pescadores, Aluminé es palabra mayor: el río y sus afluentes, como el Quillén, el Ruca Choroy y el Pulmarí, son famosos por sus truchas arco iris y marrones y por la pesca con mosca.
Muy cerca te esperan el lago Quillén, dentro del Parque Nacional Lanín, con bosques de coihues, lengas y araucarias, y la laguna López, ideal para el avistaje de aves. Y si querés armar una escapada más larga, Aluminé forma parte del corredor de los Lagos y se combina perfecto con Villa Pehuenia y Moquehue.
Para planificar tu viaje
- Cuándo ir: el tramo de Abra Ancha se navega todo el año; la temporada fuerte es de diciembre a marzo, y la primavera es ideal para ir con menos gente.
- Dónde: Aluminé, en el centro oeste de Neuquén, sobre la Ruta Provincial 23.
- Cómo llegar: está a unos 350 kilómetros de la ciudad de Neuquén. Los aeropuertos más cercanos son los de Chapelco y Neuquén.
- Duración: la salida a Abra Ancha ronda las tres horas en total; el tramo superior lleva más tiempo.
- Qué llevar: traje de baño, toalla, ropa cómoda de recambio, calzado cerrado que se pueda mojar (nada de ojotas) y protector solar.
- Importante: las restricciones de edad, peso y salud varían según el tramo y el prestador; consultalas al reservar.
El Aluminé no se olvida fácil: el agua helada en la cara, el bote que se sacude, las risas cuando pasa el rápido y ese silencio enorme del remanso, con el cóndor dando vueltas arriba. Es la Patagonia en estado puro, y te está esperando para que la remes.
Foto: Municipalidad de Aluminé.
