Está tan cerca que se lo ve desde la costanera: el Glaciar Martial es el balcón de hielo de Ushuaia. En primavera y verano, sus senderos de montaña te llevan entre lengas, morenas y lagunas de altura hasta miradores donde la ciudad, el Canal Beagle y las islas chilenas entran en una sola foto.
Pocas ciudades del mundo tienen un glaciar a un rato de auto del centro. Ushuaia sí. Salís de la avenida Maipú, el camino empieza a trepar en curvas por la ladera y, en minutos, el ruido urbano queda abajo. Arriba te espera otro mundo: bosque de lengas que huele a tierra húmeda, arroyos de deshielo que bajan cantando y, al fondo, el anfiteatro de roca y hielo que le da nombre a todo el cerro. Es la caminata ideal para empezar a entender la geografía del fin del mundo, y para quedarte con la boca abierta en cada parada.
Qué es el Glaciar Martial
Es un glaciar de circo: su forma recuerda a un anfiteatro o semicírculo recostado sobre la montaña, a unos 1.000 metros sobre el nivel del mar. Hoy es un remanente glaciario, lo que queda de una masa de hielo mucho más grande que alguna vez modeló los valles fueguinos. Su nombre homenajea a Louis Ferdinand Martial, comandante de la expedición científica francesa que llegó a la zona en 1882-1883.
El glaciar está dentro del Área Natural Protegida que lleva su nombre, a unos 7 kilómetros del centro, y de él nace el arroyo Buena Esperanza, una de las fuentes de agua de la ciudad. Por eso el cuidado del lugar es parte de la experiencia: se camina por las sendas marcadas, sin cortar flores ni ramas y llevándose de vuelta los residuos.
Cómo es la caminata
Todo arranca en la base del Cerro Martial, el centro de montaña que funciona todo el año con refugio, cafetería y una telesilla cuádruple que te ahorra la primera cuesta y regala, desde el aire, la mejor vista de la bahía. Desde el Refugio Base sale el Sendero de los Pioneros, que conecta con el Sendero Martial y se abre en distintos circuitos según las ganas y el estado físico de cada uno.
- Circuito Mirador de las Lagunas: unos 5,5 km y 270 metros de desnivel, en alrededor de dos horas y media. Sube por la morena lateral hasta un primer mirador con panorámica de 180° sobre el Canal Beagle, pasa junto a la cascada del Glaciar Sur y termina frente a tres lagunas en un valle de altura.
- Circuito de las Nubes: unos 6,2 km y 520 metros de desnivel, también en dos horas y media. Trepa por la morena frontal, sobre los depósitos que dejó el hielo, hasta el Mirador de los Cóndores, a 850 metros de altura y bien cerca del glaciar.
La primera parte es la más empinada; después el sendero se vuelve más amable y el paisaje cambia del bosque al pastizal de altura y, finalmente, a la piedra suelta y el hielo. Cada tramo tiene su recompensa: a medida que subís, Ushuaia se vuelve una maqueta a orillas del canal y, en días claros, se recortan enfrente las islas Navarino y Hoste.
Qué más hacer en el cerro
El Martial no es solo trekking. En la temporada cálida también hay propuestas de bike y trail running, y el refugio sirve sabores de montaña para cerrar la caminata con algo caliente frente al ventanal. Si viajás en familia o no querés una caminata larga, la telesilla y los primeros tramos del sendero ya alcanzan para una tarde inolvidable. En invierno, el mismo cerro se cubre de blanco y se transforma en el centro de esquí urbano más austral del mundo.
Para combinar en tu viaje a Ushuaia
Como está a minutos del centro, el Martial encaja perfecto en una mañana o una tarde libre. Sumalo a un día en el Parque Nacional Tierra del Fuego, a un paseo en el Tren del Fin del Mundo o a la navegación por el Canal Beagle hasta el Faro Les Eclaireurs. Y si te quedan piernas, la Laguna Esmeralda es el otro gran trekking de la zona.
Para planificar tu viaje
- Cuándo ir: el cerro abre todo el año. Para caminar hacia el glaciar, lo mejor es de primavera a otoño, con días largos y sendas sin nieve.
- Dónde: Área Natural Protegida Glaciar Martial, a unos 7 km del centro de Ushuaia, Tierra del Fuego.
- Cómo llegar: por el camino que sube desde la ciudad hasta la base del Cerro Martial, en auto, taxi o remis.
- Horarios: el centro de montaña informa atención todos los días de 9 a 19:30. Conviene arrancar temprano para caminar con luz de sobra.
- Qué llevar: calzado de trekking, ropa en capas, campera rompeviento e impermeable, agua, algo para comer, protector solar y lentes. El clima cambia rápido.
- Recomendaciones: elegí el circuito según tu experiencia, no camines solo, no lleves mascotas ni hagas fuego y no salgas de los senderos.
Subir al Martial es mirar Ushuaia como la miran los cóndores: una ciudad pequeña, abrazada por montañas y recostada sobre el canal más austral del planeta. Llevá la cámara, respirá hondo en cada mirador y dejá que el fin del mundo te muestre su mejor cara.
Foto: Secretaría de Turismo de Ushuaia.
